Mitkä ovat synnytyksen vaiheet?

Synnytys jaetaan kolmeen vaiheeseen: avautumis-, ponnistus- ja jälkeisvaiheeseen. Vauvan ponnistaminen ulos vain on yksi osa synnytystä. Kun puhun synnytyksestä, puhun tästä kokonaisuudesta kaikkine vaiheineen. 

Synnytys alkaa supistuksilla tai lapsiveden menolla. Suurempi osa alkaa supistuksilla, jotka ovat usein aluksi lieviä. Osa kokee ne selän jomotuksena tai menkkamaisena tunteena. Eivätkä kaikki miellä niitä synnytykseen viittaavina supistuksina. Supistusten välillä voi olla pitkiä taukoja, jopa useamman tunnin.

Vähitellen supistukset muuttuvat säännöllisemmiksi ja ne voimistuvat. Supistukset työntävät vauvaa lantiossa alaspäin. Vauvan painaessa kohdunsuu avautuu hiljalleen. Tätä kutsutaan avautumisvaiheeksi, ja sen normaali kesto ensisynnyttäjillä on noin 11–18 tuntia. Avautumisvaiheen alkuvaiheessa ollaan kotona, ja sen aikana siirrytään sairaalaan.

Kun kohdunsuu on täysin auki ja vauva on laskeutunut riittävästi, alkaa ponnistusvaihe. Se kestää keskimäärin muutamasta minuutista noin tuntiin ja päättyy vauvan syntymään.

Lopuksi on jälkeisvaihe, jolloin istukka syntyy uusien supistusten ja pienen ponnistuksen myötä. Kun istukka on syntynyt, synnytys katsotaan päättyneeksi.